活性炭对于硝化细菌是不能杀死的,但能起到吸附的作用的。活性炭的主要成分除了炭之外还有氧、氢等元素,这些元素地由于未完全炭化而残留在炭中,如用水蒸气活化时,活性炭表面被氧化或水蒸汽氧化。
通常为粉状或粒状具有很强吸附能力的多孔无定形炭。是由固态碳质物(如煤、木料、硬果壳、果核、树脂等)在隔绝空气条件下经600~900℃高温炭化,然后在400~900℃条件下用空气、二氧化碳、水蒸气或三者的混合气体进行氧化活化后获得。
而硝化细菌的存活条件是:其存活需要水分及氧气,只有同时满足水分与氧气的供应才能存活。在泥土、沙粒、生化棉、生化球、玻璃环、陶瓷环等各种有微孔的滤材中更宜于大量繁殖。硝化细菌适宜在弱碱性的水中生活,在温度达到25度左右时生长繁殖快。
而活性炭的吸附能力在一定程度上可以吸附硝化细菌。